…. .i Siracusani, che ardevano della brama di veder la patria rialzata politicamente in splendidezza e decoro […] non lasciavano opera intentata per sollevarla dal suo languore, rianimarla, rinvigorirla. Ed il facevano precipuamente col mezzo delle solite feste religiose per le quali il popolo mettevasi in moto, ed immaginando spettacoli nuovi e nuovi trattenimenti, attiravano gran frequenza di gente di tutta Sicilia, che almeno per quei dì rendevano Siracusa oltremodo festevole e gioconda. Tali furono le feste del Corpus Domini del 1795 feriate dalla confraternita dello Spirito Santo. Sceniche rappresentazioni si fecero di fatti biblici, e di storia antica in piazza del duomo, all’Amalfitania, al Dammuso..

Queste parole di Serafino Privitera, tratte dall’opera “Storia di Siracusa”, ci offrono uno spaccato della vita sociale e religiosa della Siracusa del 700. Le devozioni popolari erano particolarmente curate dalle confraternite che, in un clima di aperta rivalità tra loro al quale non erano estranei esponenti del clero come lo storico Giuseppe M.

Capodieci, solennizzavano le feste religiose con processioni e con carri trionfali, promuovendo, inoltre, il componimento e la rappresentazione di drammi sacri.

Queste manifestazioni raggiungevano il loro culmine nella Solennità del Corpo e Sangue di Cristo e nel Triduo Pasquale quando, a detta dello stesso Privitera, con apparati e simulacri di personaggi storicamente vestiti si rappresentava un fatto della Scrittura: come il Giudizio di Salomone, il Trionfo di Giuditta od altro somigliante.

La tradizione della rappresentazione di una scena della ne di Cristo è giunta fino alla metà del secolo XX ad opera dell’Arci-confraternita dello Spirito Santo, che aveva sede nella Chiesa dello

Spirito Santo sul Lungomare Ortigia. Interrottasi per il venire meno dei confrati, la rappresentazione del Mistero nella Settimana Santa, raffigurante una stazione della Via Crucis, è stata ripresa circa un ventennio fa dal compianto mons.

Sebastiano Gozzo, Parroco di San Martino e Rettore della Chiesa dello Spirito Santo.

L’opera iniziata da Mons. Gozzo è stata sostenuta e continuata, dopo la sua morte, da un gruppo di laici della Parrocchia S. Martino Vescovo che tuttora promuove il recupero e il restauro di quanto resta dei manichini dell’antica Arciconfraternita dello Spirito Santo.

2 Aprile Domenica delle Palme

Ore 10,30 Nella chiesa di san Filippo Apostolo: Benedizione delle palme e dei ramoscelli d’ulivo e partenza della processione verso la chiesa di san Giovanni Battista ove sarà celebrata la Santa Messa.

Ore 18,00 Santa Messa, esposizione del Santissimo Sacramento e inizio delle Sacre Quarantore.

3 – 5 Aprile Sacre Quarantore

Ore 15,00 Esposizione del Santissimo Sacramento.

Ore 17,00 Santo Rosario.

Ore 17,30 Vespri ed Esercizi Spirituali.

Ore 18,00 Benedizione Eucaristica e Santa Messa.

6 Aprile Giovedì Santo «In Cœna Domini»

Ore 18,00 Santa Messa «In Cœna Domini» e spogliazione degli altari.

Processione verso la chiesa di san Giovanni Battista ove sarà allestito il tradizione «Sipulcru». Le chiese di san Filippo Apostolo e san Giovanni Battista resteranno aperte fino alla mezzanotte.

7 Aprile Venerdì Santo «In Passione Domini»

Ore 18,00 Azione Liturgica della Passione del Signore

Ore 19,00 «Scisa a Cruci», discesa e deposizione del Signore dalla Croce nell’Urna.

Processione del Gesù Morto e della Beata Vergine Maria Addolorata per le vie: via della Giudecca, via Logoteta, via Roma, piazza Minerva, piazza Duomo, via Saverio Landolina, via Amalfitania, piazza Archimede, corso Giacomo Matteotti, via Mario Adorno, via Vincenzo Mirabella, piazzetta del Carmine, via Tommaso Gargallo.

In via Tommaso Gargallo il monumento del Gesù Morto proseguirà per via Tommaso Gargallo mentre il simulacro della Beata Vergine Maria Addolorata proseguirà per via dei Mergulensi, via Santi Coronati e via Maestranza.

In piazza Francesco Corpaci ci sarà il tradizionale inchino della Beata Vergine Maria Addolorata al Gesù Morto e i due simulacri proseguiranno insieme per via della Giudecca e rientreranno insieme nella chiesa parrocchiale di san Filippo Apostolo.

8 Aprile Sabato Santo

Ore 20,00 Solenne Veglia Pasquale e svelata del simulacro di Gesù Risorto.

9 Aprile Domenica di Pasqua «In Resurrectione Domini»

Ore 9,30 Santa Messa letta

Ore 18,00 Santa Messa solenne

La Settimana Santa a Cassaro ha radici antiche, anche se non si hanno notizie storiche certe. E’ documentata l’esistenza, già nella prima metà del XVIII secolo, della Confraternita di Maria Immacolata e San Sebastiano nella Rettoria di San Sebastiano, la quale rappresenta il primo nucleo dell’attuale Comitato di San Sebastiano. Identica cosa dicasi per la Confraternita di Santa Maria degli Agonizzanti che aveva sede nella Rettoria di Sant’Antonio Abate e che oggi è il Comitato di Sant’Antonio Abate. Entrambe le Confraternite, avevano ciascuna le proprie insegne: il tipico “sacco” bianco con cappuccio a punta; si distinguevano dalle casacche, di colore diverso: rosso per San Sebastiano e verde per Sant’Antonio. Ad eccezione della Domenica delle Palme, che si svolge allo stesso modo che altrove, i riti propri della Settimana Santa cominciano il Giovedì Santo:

• Giovedì Santo: A “Fratellanza”. I fratelli dei Comitati, con indosso i “sacchi” e le casacche, si incontrano in Piazza Matrice e, dopo l’omaggio davanti al portone della Chiesa Madre (si inclinano tre volte dei lunghi stendardi neri), i “fratelli” entrano in chiesa per la celebrazione “In Coena Domini” e al termine, portano ciascuno una croce da esporre nelle rispettive Rettorie, mentre in Chiesa Madre si allestisce l’altare della Reposizione;
• Venerdì Santo: oltre la prescritta Liturgia della Croce, nel primo pomeriggio, la sera, nella Rettoria di Sant’Antonio Abate, si tiene l’omelia delle “Sette Parole” (un commento sulle parole pronunciate da Gesù dalla Croce). L’omelia si conclude con la simulazione del terremoto che accompagna lo “spirare” di Gesù dalla Croce e subito dopo, si compone e si muove la processione con le statue del Cristo morto e dell’Addolorata;
• Sabato Santo: la Veglia Pasquale, chiamata “A Risuscita” (cioè la Risurrezione), si tiene nella chiesa di San Sebastiano dove, a mezzanotte, al canto del Gloria, la statua del Cristo Risorto viene fatta salire da dietro l’altare mediante un antico marchingegno (chiamato “cattabuni”). Al termine della Veglia, una campana della stessa chiesa suona a distesa per tutta la notte.
• La Domenica di Pasqua: la statua della Madonna ammantata di nero, gira per le vie del paese, simulando la ricerca del Figlio apparentemente “scomparso” dal sepolcro; si incontra a mezzogiorno con la statua del Cristo Risorto sulla Via Umberto, detta “il corso”, perché le due statue vengono portate a spalla di corsa l’una contro l’altra in segno di gioia, e quando sono vicinissime, il manto nero della statua della Madonna viene fatto cadere, segno che il lutto è finito.
• L’Ottava di Pasqua: viene tenuta dai ragazzi del paese (per lo più adolescenti) i quali, usando statue più piccole, ripetono gli stessi gesti fatti dagli adulti il giorno di Pasqua.
• Dalla domenica “sedicesima” in poi, ovvero dalla domenica successiva all’ottava di Pasqua, i ragazzi e i bambini del paese, spontaneamente, si organizzano e ognuno fa il proprio “incontro”, con statue via via sempre più piccole, fino ad usare persino le immaginette del Cristo Risorto e della Madonna.

La peculiarità della Pasqua a Cassaro, può essere rappresentata proprio dalla modalità con la quale si svolge la Veglia Pasquale. Al canto del Gloria, la sagoma di un angelo viene fatta scendere sull’altare e picchia tre volte, come a “risvegliare” il Signore. Così, mentre la statua del Risorto “sale”, sul frontale dell’altare vengono fatte reclinare alcune sagome di “giudei”, messe a guardia del sepolcro così come riportato in Mt 27,62-66.

I riti della Settimana Santa a Canicattini Bagni hanno due momenti salienti: il Venerdì Santo “U Santissimu Cristu” e “A Paci Paci” il giorno di Pasqua. 

IL VENERDI SANTO

Il Venerdì Santo, nota come “A SIRA RO SS CRISTO”, si vivono momenti ricchi di tradizione e devozione che non si ripetono in altri Comuni della Sicilia. Canicattini Bagni ha le peculiarità che si porta in processione l’Ecce Homo (il Cristo Flagellato), invece del Cristo Crocifisso o il Cristo morto, oppure gruppi statuari.

Nella Chiesa Madre si celebra la Liturgia di Passione. Dopo la liturgia della Parola, l’adorazione della Croce e la comunione avviene la predica sulla passione del Signore che termina quando viene pronunciato da parte del predicatore appositamente invitato la frase “Ecce Homo”. In quell’istante viene svelato il simulacro dell’Ecce Homo, una statua in carte peste alta 130 cm risalente alla fine del ‘600, che viene collocato su un fercolo (vara) di stile gotico. Nel frattempo sono già affluiti in chiesa i nuri (nudi), e inizia quindi la lunga processione (ben cinque ore) che si snoda tra le vie del paese, aperta dello stendardo nero, alto e pesante. Il fercolo viene portato a spalla dalle varie associazioni che operano a Canicattini Bagni che durante l’intera processione si alternano con i fedeli. Inoltre durante la processione i nuri, che precedono il simulacro, intonano u lamientu un tipico canto della Settimana Santa, al quale si alterna u cantu re virgineddi (“i virginieddi” sono delle fanciulle vestite di bianco).

I nuri sono uomini che per voto o per grazia ricevuta, solo quella particolare sera, sono vestiti con pantaloni, camicia e calze bianche e sulle spalle portano una mantella rossa sulla quale sono cucite al centro e ai lati delle croci color giallo-oro, a imitazione del Simulacro. Alcuni invece indossano un particolare scialle di lana o di lana-seta di color rosso cupo, con tipiche decorazione orientaleggianti, lavorato utilizzando gli antichi telai (questo scialle, fino alla fine dell’800, era usato dalle donne in occasione del matrimonio).

I nuri inoltre portano al collo una corda intrecciata di ampelodesmo – detta u pasturuni – annodata a mò di cappio, tipico delle Compagnie dei Penitenti. La testa è coperta da un fazzoletto annodato a trinciettu (legato dietro la nuca) sul quale viene posto u circu (corona) intrecciata con verghe di mitavira, una pianta selvatica. Ciascuno tiene in mano una cannuccia, simbolo dello scettro regale, alla cui estremità superiore viene inserita un’immagine piccola del SS. Cristo, tenuta fissa con un nastrino rosso legato a fiocco. Il nuru raffigura il Cristo deriso, schernito e beffeggiato nel Pretorio di Pilato. U lamientu (il lamento) è un canto molto commovente e suggestivo che rievoca i patimenti della Passione di Cristo. In questo canto si celano dolore, tormento, pianto e sofferenza di cui Gesù Cristo e la madre Maria, sono i protagonisti.

IL GIORNO DI PASQUA

A Paci Paci, l’incontro tra il Cristo risorto e la Madonna addolorata, si svolge la Domenica di Pasqua. La processione dei due simulacri prende il via da due punti diversi: la Madonna addolorata esce dalla Chiesa delle Anime Sante del Purgatorio, il Cristo Risorto, dalla Chiesa Madre. Al primo incontro, davanti la Chiesa Maria SS. Ausiliatrice, alla Madonna viene tolto il manto nero e, lasciatole quello azzurro, al grido “A Paci Paci”, le viene fatto incontrare il Figlio risorto. Il rito si ripete ancora davanti alla Chiesa delle Anime Sante e alla Chiesa di S. Maria degli Angeli (la Matrice).