Sono iniziati oggi i riti della Settimana Santa. Questa mattina, in Cattedrale, l’arcivescovo mons. Pappalardo ha presieduto la solenne messa del Crisma. Nel corso della sua omelia, mons. Pappalardo ha ricordato: “Siamo convenuti dalle varie parrocchie della Diocesi e ci ritroviamo nella nostra chiesa Cattedrale come unica famiglia, riunita attorno allo stesso altare, per celebrare insieme, nella gioia e nel rendimento di grazie, il memoriale del Signore Gesù, Crocifisso e Risorto. Quell’olio profumato che, secondo l’immagine del Salmo, scende sulla barba di Aronne e si diffonde per tutto il corpo è lo Spirito Santo che Cristo Gesù Risorto effonde su di noi e con cui ci consacra come popolo santo, sacerdozio regale. Questa è la grazia che il Signore Gesù ci ha meritato con la sua Pasqua; questa è la dignità nella quale siamo costituiti per l’efficacia santificante dei sacramenti della Chiesa; questa è la missione che, in forza dell’unzione dello Spirito Santo, ci è affidata come discepoli del Cristo.
La celebrazione odierna ci invita ad adeguare la nostra condotta a quella nuova dignità conferitaci dalla grazia sacramentale. Una rinnovata consapevolezza di questa nostra dignità: ecco l’auspicio che formulo per ciascuno di voi, carissimi fratelli e sorelle, come frutto spirituale di questo Giovedì Santo! Come sarebbe bello che tutti vivessimo con gioia ed entusiasmo la nostra vocazione di cristiani, cioè di discepoli di Cristo, impegnati a rendere lode al Signore con la nostra vita santa e a dare lieta testimonianza del Vangelo!
E’ veramente importante – ha continuato mons. Pappalardo – riscoprire la nostra dignità di battezzati e cresimati: è questo il titolo che ci abilita a partecipare fruttuosamente all’Eucaristia. E, perché battezzati e cresimati, siamo anche partecipi a pieno titolo della vita della Chiesa e della sua missione salvifica nel mondo.
Nello svolgimento della Visita Pastorale, tra gli incontri previsti con i vari gruppi ecclesiali, sto dando particolare rilevanza all’assemblea pastorale aperta a tutti i fedeli. Lo scopo è quello di far prendere coscienza a tutti, e a ciascuno singolarmente, che, proprio in forza del battesimo e della cresima, siamo il popolo santo di Dio, popolo sacerdotale che celebra l’Eucaristia; per lo stesso titolo, perché battezzati e cresimati, siamo pure partecipi e corresponsabili della vita e della missione salvifica della Chiesa. Una Chiesa perciò tutta missionaria. Una Chiesa che, a motivo della sua prossimità con la gente, sarà capace di evangelizzare non solamente le periferie territoriali, bensì anche quelle esistenziali”.
Venerdì alle 18, l’arcivescovo presiederà la celebrazione della Passione di Gesù. Sabato, alle ore 22, veglia pasquale, e domenica, giorno di Pasqua, solenne celebrazione in Cattedrale alle ore 11.30.

E’ entrato già in funzione per i primi pazienti “Nirvana”, un sistema per la riabilitazione neuromotoria in ambiente virtuale destinata a pazienti con gravi disabilità.
Lo strumento arricchisce l’offerta della Fondazione Sant’Angela Merici che da oltre trent’anni in Sicilia opera nel settore della riabilitazione per soggetti gravemente disabili.
A donare l’apparecchiatura, unico esemplare in Sicilia, è stato il Leo Club del Distretto 108Yb Sicilia che ha effettuato una raccolta fondi, con il supporto di BTS Bioengineering e di Ecocontrol Sud. “Nirvana” è uno strumento di ultima generazione che riesce a creare in una stanza dedicata delle immagini virtuali che permettono al paziente, che necessita di percorsi riabilitativi estremamente accurati, di compiere dei movimenti in un determinato ambiente.
“I  giovani Leo siciliani nel corso dell’anno sociale 2012 e del 2013 hanno effettuato una raccolta di fondi – ha spiegato la coordinatrice del tema operativo distrettuale “We got to move it” Lucia De Sanctis – mediante vendite in piazza di pandorini a Natale e di ovetti a Pasqua e l’organizzazione di eventi ed attività a scopo benefico legate al movimento quali ad esempio serate danzanti ed eventi sportivi, il tutto per poter poi disporre della somma necessaria per acquistare questa attrezzatura d’avanguardia donata alla Fondazione Sant’Angela Merici, struttura pilota in Sicilia nella riabilitazione delle gravi neurolesioni. Il progetto è stato supportato anche dalla Ecocontrol Sud di Priolo e dalla BTS Bioengineering, casa produttrice del sistema “Nirvana”.
A fare gli onori di casa il presidente della Fondazione Sant’Angela Merici, mons. Giovanni Accolla, con il direttore sanitario Francesco Rametta e il direttore amministrativo Marco Procida. Mons. Accolla ha ringraziato i giovani Leo, non solo per l’importanza della donazione, ma soprattutto per la sensibilità dimostrata verso chi soffre. Il direttore scientifico della Fondazione, Franco Cirillo, ha annunciato che è in itinere un progetto con l’Università di Catania per portare avanti anche la ricerca scientifica in questo settore. Alla cerimonia hanno partecipato il past presidente del Distretto Leo 108 Yb Sicilia, Antonio Gullotta, delegato del presidente Pierluigi Fortuna; il responsabile della Medicina Riabilitativa della Asp dott. Marco Saetta; la responsabile BTS Engineering Italia dr.ssa Cristina Fiorucci e l’amministratore Unico della Ecocontrol Sud, De Sanctis. Il Past Presidente Distrettuale Leo, nel presentare il percorso che ha portato alla donazione, ha tenuto a evidenziare l’impegno mostrato da parte dei giovani Soci Leo della Sicilia durante la raccolta fondi, impegno che si è protratto per un intero anno senza soste e con entusiasmo. Lucia De Sanctis ha raccontato come è nata l’idea del progetto attraverso il quale si è voluto dare una possibilità alle persone meno fortunate in quanto affette da gravi disabilità di poter effettuare un percorso riabilitativo di ottimo livello e soprattutto coinvolgente e partecipativo.
BTS NIRVANA crea scenari virtuali con i quali il paziente interagisce attraverso il movimento. Gli esercizi riabilitativi, caratterizzati da numerosi stimoli audio-visivi, coinvolgono il paziente sul piano percettivo e cognitivo esercitando una forte spinta motivazionale. Gli obiettivi raggiunti durante l’esecuzione degli esercizi consentono al fisioterapista di valutare i progressi del paziente e di modificare il programma riabilitativo incrementandone o riducendone il livello di difficoltà. Il sistema, collegato ad un videoproiettore o ad un maxi schermo, riproduce una serie di esercizi interattivi e grazie ad una telecamera a raggi infrarossi, che analizza i movimenti del paziente, ne crea l’interattività.